Novelista cuyas obras se han traducido a más veinte idiomas y se han adaptado tanto al cine como al teatro. Su primera novela, Remainder, que aborda temas de trauma y repetición, ganó el reconocimiento Believer Book de 2008. La tercera, C, explora la relación entre la melancolía y los medios tecnológicos y en 2019 fue finalista del premio Booker, lo mismo que en 2015 su cuarta novela, Satin Island, una digresión sobre el papel del antropólogo en la cultura contemporánea. McCarthy es también autor del libro Tintin and the Secret of Literature, de 2006, que es un análisis de los temas y modelos de los cómics de Hergé; de la novela de 2008, Men in Space, que se desarrolla en la Europa central, en proceso de rápida desintegración tras el colapso del comunismo; y, más recientemente, de Typewriters, Bombs, Jellyfish, una selección de ensayos de 2017. Escribe periódicamente para The New York Times, The London Review of Books, Frieze y Artforum, y ha tenido los puestos de profesor visitante en el Royal College of Art y de profesor asociado en la Universidad de Columbia. Es además fundador y secretario general de la International Necronautical Society (INS), una red semificticia de escritores, filósofos y artistas de vanguardia, cuyo trabajo se ha expuesto internacionalmente en lugares como el Palais de Tokyo, en París, el Tate Britain y el Moderna Museet de Estocolmo. En 2013 recibió el premio de ficción Windham Campbell Prize, uno de los reconocimientos literarios más importantes del mundo anglófono.