Historiador y antropólogo, es investigador en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Sus temas de trabajo son las concepciones indígenas del tiempo y de la historia y también las transformaciones de las sociedades amerindias tras la conquista y hasta el presente. Entre sus publicaciones se cuentan Los pueblos indígenas del México contemporáneo (2008), Las relaciones interétnicas en México (2004), La conquista de México (2000) y La vida cotidiana en tiempos de los mayas (1996). Ha publicado también la novela histórica Huesos de Lagartija y diversas obras literarias y de divulgación histórica para niños y jóvenes.